地铁安检工作是地铁安全运营的重要组成部分，东莞地铁在每个站点均配备有专业的安检人员和设备，工作人员全天候监控，守护地铁安全。

国内主要城市中，除了广州，几乎都已将地铁安检变成常态。这个做法给地铁乘客制造了莫大的麻烦。有人批评其查物不查人，安检流于形式，除了添堵没有什么意义；有人指出，安检设备与X光机无异，虽然可控，但仍存在一定的辐射风险；有人质疑安检成本高昂，浪费纳税人的金钱。

作为一种特殊的公共空间，地铁与飞机、火车有一定相似性，比较容易成为突发事件的发生地，伦敦、莫斯科、首尔的地铁均发生过不同程度的爆炸事件。正因为如此，不唯中国，世界各国对地铁的安防工作都很重视。

尤其是2001年的9·11事件之后，世界各国都加强了城市轨道交通安检水平，以及相关地铁安检立法。比如，2009年，俄罗斯总统签署了预防铁路恐怖袭击综合治理方案，重点完善铁路系统反恐措施；为使维护地铁安全有法可依，莫斯科出台了地方性法规———《破坏莫斯科地铁使用规则责任法》。国内城市立法则有《上海市轨道交通管理条例》、《北京市城市轨道交通安全运营管理办法》。

不过，地铁安防不等于安检，国外大城市很少有中国城市这样的安检流程。例如，纽约是世界上人口最稠密、民族最多元的城市之一，各色人等汇聚，三教九流混杂，街头警察林立、警车呼啸，整个城市的安防意识十分明显，但其地铁系统却没有建立像中国城市那样的安检流程。

城市学者雪珥在他的纽约游记里这样提到，不唯地铁，纽约很多公共场所，也都没有安检。除了自由女神像、帝国大厦、洛克菲勒中心、911遗址几个场所之外，纽约其他的旅游名胜似乎都没有安检。也不仅仅在纽约，美国的其它城市，如华盛顿、芝加哥、洛杉矶等重要城市的地铁和风景名胜，也很少看到安检。城际列车也是如此，火车站和火车车厢内，几乎看不到安检机器，也没有人要求开包检查。